Bird decline, insect decline and neonicotinoids

Natuurliefhebbers – leden en niet-leden – gaven massaal gehoor aan de oproep die de Partij voor de Dieren onlangs deed om met de partij vierkante meters natuur te kopen. De partij haalde in 2,5 week ruim tweeënhalve ton op. Dat de Partij voor de Dieren tijdens de veiling verleden week het hoogste bod had uitgebracht op een aantal percelen was geen garantie dat de partij de natuur ook daadwerkelijk zou verwerven. Vanmiddag werd bekend dat dat het geval is. Partijleider Marianne Thieme: 'De Partij voor de Dieren is blij dat deze percelen natuur nu definitief in het bezit van de partij zijn. Dit is, nu Staatsbosbeheer de natuur in de uitverkoop heeft gedaan, de beste manier om deze kwetsbare natuur te beschermen tegen afbraak. De Partij voor de Dieren garandeert blijvende bescherming voor de verworven natuur.'

A restriction on the use of three pesticides belonging to the neonicotinoid family was today adopted by the Commission. These pesticides (clothianidin, imidacloprid and thiametoxam) were identified as being harmful to Europe’s honeybee population. This restriction will enter into force as from 1 December 2013 and will be reviewed, at the latest, within two years. It targets pesticides used in the treatment of plants and cereals that are attractive to bees and pollinators. “Last month, I pledged that, based on the number of risks identified by the European Food Safety Authority’s scientific opinion, I would do my utmost to ensure that our honeybee population is protected. Today’s adoption delivers on that pledge and marks another milestone towards ensuring a healthier future for our honeybees, as bees have two important roles to play: not only that of producing honey but primarily to be a pollinator. About 80 % of all pollination is due to the activity of bees - this is natural and free of costs” said Tonio Borg, Commissioner for Health and Consumer Policy.

Die Europäische Kommission hat sich heute für ein Teilverbot von neonicotinoiden Pflanzenschutzmitteln ausgesprochen. Ab 1. Dezember 2013 tritt dieses für die drei Wirkstoffe Clothianidin, Imidacloprid und Thiamethoxam in Kraft. Landwirtschafts- und Umweltminister Niki Berlakovich: „Wir unterstützen die Kommission beim Verbot dieser Neonicotinoide. Was Österreich betrifft, so bin ich für darüber hinausgehende Beschlüsse offen. Dafür braucht es aber einen breiten Konsens im Parlament. In der nächsten Sitzung des zuständigen Parlamentsausschusses gilt es jetzt eine gemeinsame Linie zu finden. Schließlich haben die Parlamentsparteien den Beschluss gefasst, den Kommissionsvorschlag zu prüfen. Eine weitergehende Lösung kann daher nur im Konsens mit dem Hohen Haus erfolgen.“ Beim Bienengipfel am 7. Mai ist bereits ein Schulterschluss zwischen Imkern und Bauern gelungen. „Gemeinsam mit Imker- und Bauernvertretern haben wir im Sinne eines effektiven Bienen- und Pflanzenschutzes eine bessere Lösung gesucht und gefunden. Derzeit arbeiten wir an einem Aktionsplan mit einem konkreten Maßnahmenpaket für Imker und Bauern. Dieser beinhaltet unter anderem ein Beratungsprogramm für Bauern, ein Bienengesundheitsprogramm, einen Forschungsschwerpunkt und Maßnahmen zur Bewusstseinsbildung für Volksschulkinder“, so Berlakovich abschließend.

As we all know, there is huge current concern about bee losses all over the world -- and increasing attention is being given to the role that neonicotinoid pesticides may play in the recorded declines in the USA and Europe in particular (1). As the evidence has stacked up, the EU has decided to ban "neonics" (in spite of opposition from the UK Government) (2), but in the United States USDA has refused to bring in a ban, claiming that more research is needed (3). Everybody knows that that decision is driven not by environmental science and public welfare but by the commercial interests of the big biotechnology and chemical companies like Monsanto, Bayer and Syngenta. As the debate over bee deaths and pesticides becomes more and more acrimonious, something strange is going on in the august world of scientific journal publishing.

Een grootschalige inventarisatie van de natuur in het Verenigd Koninkrijk heeft aangetoond dat de meeste soorten worstelen om te overleven en dat een op de drie soorten in de afgelopen halve eeuw in aantal is gehalveerd. Het verslag werd opgesteld door natuurbeschermingsorganisaties waaronder de Wildlife Trusts, de Mammal Society, Buglife en de Marine Conservation Society. Het unieke verslag, gebaseerd op wetenschappelijke analyse van tientallen miljoenen waarnemingen van vrijwilligers, toont aan dat insecten, vogels, vissen, amfibieën, reptielen en planten in de problemen zijn geraakt. Het volledige rapport is online verkrijgbaar: www.rspb.org.uk / stateofnature. Van meer dan 6000 soorten die met behulp van moderne Rode Lijst criteria in het Verenigd Koninkrijk zijn onderzocht, wordt ruim 1 op de 10 met uitsterven bedreigd. In de overzeese gebieden van het Verenigd Koninkrijk, die een rijke fauna van groot internationaal belang bezit, lopen meer dan 90 soorten een hoog risico uit te sterven. De helft van de onderzochte soorten ondergaan sterke veranderingen in aantal of territoria, wat aangeeft dat de recente veranderingen in het milieu een dramatische werking op de natuur in het Verenigd Koninkrijk hebben. De intensivering van de landbouw heeft ingrijpende en langdurige gevolgen voor de natuur gehad. Volgens de toxicoloog Henk Tennekes heeft met name het veelvuldige gebruik van de voor insecten zeer giftige neonicotinoide insecticiden, die in de bodem en het water accumuleren, een rampzalige werking op de natuur, zoals beschreven in zijn in 2010 gepubliceerde boek "Disaster in the Making".

Der weltbekannte Ornithologe Pierre Mineau hat für die American Bird Conservancy eine Studie zur Bedrohung von Insekten und Vögeln durch Pestizide veröffentlicht. Die Studie ist online verfügbar. Mineau bestätigt damit die Ergebnisse des Toxikologen Dr Henk Tennekes. Im amerikanischen Kongress hat Pierre Mineau für ein sofortiges Verbot von Pestiziden aus der Substanzklasse der Neonikotinoide plädiert. Auch Mineau ist der Ansicht, dass die Neonikotinoide eine Umweltkatastrophe herbeiführen werden, wenn diese Nervengifte nicht umgehend verboten werden.

In this special series called “The Neonicotinoid View”, host, June Stoyer and special guest co-host, Tom Theobald talk to commercial beekeeper, Steve Ellis about an unusual bee mortality event due to corn planting. Steve Ellis owns the Old Mill Honey Company which operates roughly 2,300 hives of bees in Minnesota for honey production and pollination for crops in California. Steve is the secretary of the National Honeybee Advisory Board (NHAB) and has been involved in pesticide issues for the past 15 years.

Dr. Jay Evans hat einen idyllischen Arbeitsplatz. Eine halbe Autostunde von der Hauptstadt Washington entfernt arbeitet er im ländlichen Beltsville in Maryland für das US-Landwirtschaftsministerium - und zwar im Bienenforschungslabor. Das Bienenforschungslabor der US-Regierung sieht mehrere Gefahren für die Bienen. Die immer größeren Monokulturen aus Soja- und Maisfeldern sind für Bienen eine Wüste, in der kaum Klee oder sonstige Blüten zu finden sind. Geschwächte Bienen sind außerdem leichter angreifbar für Parasiten wie die Varroa-Milbe. Doch die Hauptursache für das Bienensterben vermuten die Forscher in bestimmten Pestiziden, die in der Landwirtschaft zum Einsatz kommen, vor allem sogenannte Neonicotinoide, mit denen das Saatgut gegen Schädlinge gebeizt wird. Obwohl die Aussaat im Boden verschwindet, sind die "neonics", wie sie in Amerika heißen, auch später in den Pflanzen nachweisbar. Ein Verbot bestimmter Pestizide hält er in Amerika jedoch für kaum durchsetzbar. Dagegen würden die Farmer Sturm laufen. Dennoch erkennt Bienenforscher Evans auch bei Amerikas Landwirten ein Umdenken: "Wenn die Profi-Imker die Hälfte ihrer Völker verlieren, gibt es nicht mehr genügend Bienen, um die Mandel- und Obstbäume zu bestäuben. Das ist schlecht für ihre Ernte."

According to preliminary results of a survey by the Bee Informed Partnership, 31.1 percent of managed honey bee colonies in the U.S. were lost during the 2012/2013 winter. In addition to this national report, several state level incidents of large scale honey bee colony losses have been reported. In a recent incident in Florida, citrus groves experienced an acute foliar poisoning that resulted in severely damaged colonies. Oranges had an early bloom this year, and were still blooming near the end of April. One beekeeper’s colonies suffered immense losses due to drift from an application of Montana 2F, an imdacloprid-based herbicide, from a neighboring grove. 1000-1500 colonies were killed, while 10,000-13,000 colonies suffered severe damage. In Maryland, close to 60 percent of the managed hives died during the 2012/2013 winter, according to the state bee inspector and local beekeepers. In Canada, beekeepers are calling on the Canadian Food Inspection Agency to allow commercial beekeepers to import package bees from the U.S. because of higher than expected bee losses this past winter. Some beekeepers reported average losses of up to 50 percent of their hives. Though weather is seen as a major factor in the wintering losses of Canadian honey bees, the Canadian Association of Professional Apiculturists also argue that the use of systemic pesticides are connected to these dramatic bee losses.

Varias decenas de activistas disfrazados de apicultores frente a una gigantesca abeja hinchable festejaban ayer en pleno centro del barrio europeo de Bruselas el éxito que los ecologistas y la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria acaban de lograr frente a gigantes químicos como Bayer y Syngenta. Tras recibir el respaldo de 15 Estados miembros, la Comisión Europea se ha visto con las fuerzas necesarias para continuar con su plan de prohibir tres pesticidas tóxicos para las abejas. Los defensores de la iniciativa argumentan que se está protegiendo a unos insectos vitales para el ecosistema y que aportan, según cálculos del Ejecutivo europeo, 22.000 millones de euros a la economía de la Unión cada año. Los críticos, en cambio, defienden que las autoridades van a adoptar una medida lesiva para los agricultores basándose en unos estudios con una pobre base científica. La prohibición de los tres plaguicidas neonicotinoides, habituales en la siembra del girasol, la colza, el algodón y el maíz, durará dos años. El imidacloprid, la clotianidina y el tiametoxam afectan al sistema nervioso de las abejas, y pueden llegar a causar la parálisis e incluso la muerte de los insectos.